RED FLAG 18-3 Artículo escrito por BG Pablo Enrique García Valencia

Durante más de un año la Fuerza Aérea Colombiana, en cabeza del Comando Aéreo de Combate No. 1; concentró al Escuadrón de Combate 111 KFIR, Escuadrón 811 (tanquero), Escuadrón 114 (guerra electrónica) y Grute 1, en un entrenamiento riguroso y exigente para hacer frente al reto propuesto de representar al país en el ejercicio internacional más importante de la aviación de combate, RED FLAG 18-3. Para esto, los pilotos se entrenaron en maniobras de combate avanzadas de Aire-Aire y Aire-Tierra (con roles similares a los que desarrollaría la Fuerza en caso de un conflicto externo), así como navegaciones de largas distancias (Figther Drag), donde se desarrollaron más de 170 conexiones de retanqueo en vuelo.

La preparación incluyó 5 ejercicios LFE (Large Force Employement), el chequeo de aceptación FCA (Final Check Acceptance) y un ejercicio de Fighter Drag. Se realizaron 43 reuniones de seguimiento en Cacom-1 y 7 reuniones en el Comando de la Fuerza, donde se revisaba al detalle el avance de las 271 tareas impuestas en la Directiva ordenada por el Comando de la Fuerza.

La operación Red Flag 2018 se planeó en 5 fases:
1. Fighter Drag Despliegue (Palanquero-Barranquilla-Houston-Tucson).
2. Ejercicio Relampago III.
3. Fighter Drag (Tucson-Las Vegas).
4. Ejercicio Red Flag 18-3.
5. Fighter Drag regreso (Las Vegas-San Antonio-Palanquero).